Para termos uma maior visão do terreno tentámos subir ao monte  Sejong (um dos mais elevados da península, atingindo mais de 200 metros). No entanto a subida foi bastante difícil pois ou as vertentes eram demasiado íngremes, compostas de rochas soltas, ou havia demasiada neve. Conseguímos chegar a cerca de dois terços onde encontrámos um vale abrigado onde pensamos ser possível captar imagens com o hexacópetro. A certa altura começou a chover o que nos deixou muito esperançosos que a neve derretesse e expusesse a flora que cobre estes solos, mas passado pouco tempo a chuva transformou-se em neve...

Lourenço Bandeira, 11 de Janeiro de 2013

Ontem o dia começou com o Freddie Mercury a cantar "Save me" nos altifalantes dos dormitórios nº 2 da base Coreana de King Sejong. O costume nesta base é assinalar os horários das refeições com música, para que toda a gente possa vir pontualmente em direcção ao refeitório. O pequeno-almoço foi bastante diferente do que estamos habituados: arroz, alguns pratos de algas e legumes, ovos estrelados e uma sopa, que eu acidentalmente temperei com malaguetas verdes.

Ao chegarmos ao hostal depois de jantar tínhamos uma mensagem para estarmos de madrugada à porta do INACH para finalmente irmos até King George. E assim foi, embarcamos num C130 das FACH no aeroporto militar de Puntas Arenas para, cerca de 2h30 depois, aterrarmos no aeródromo Frei em King George. Tivemos sorte com o tempo e com a viagem, não se atrasou e foi bastante tranquila. Não deu infelizmente para espreitar lá para fora, as poucas janelas de tão robusto avião são pouco acessíveis, e por isso só ao sairmos para a rua antárctica é que nos apercebemos de quão branco tudo estava, ‘pintado’ pela neve bem espalhada por toda a superfície e pelo grande capacete de névoa relativamente cerrado. Por um lado, foi interessante verificar que a paisagem que tão bem conheci em 2012 nesta mesma altura do ano tinha um aspecto bem diferente, mas por outro, foi um pouco inquietante, pois sem solo praticamente à vista, as imagens remotas que queremos captar não mostrarão toda a diversidade que esta região tem no verão. O INACH trouxe-nos até à sua base Escudero, onde esperámos (com direito a almoço) que chegasse a lancha do KOPRI-Instituto Polar Coreano para nos levar até ao outro lado da baía de Maxwell. 

Só ao darmos uma pequena volta nocturna (mas ainda de dia) em torno da base é que ficámos convencidos que afinal estávamos mesmo na Antárctida: temperatura negativa, bastante vento, céu nublado, neve por todo o lado, pedaços de gelo espalhados pela baía e, talvez a prova final, a existência de bastantes pinguins. 

Pedro Pina, 09 de Janeiro de 2013, Base King Sejong

A estadia em Punta Arenas, para além da presença no briefing dado no INACH (Instituto Antártico Chileno) aos integrantes dos voos dos próximos dias, tem-nos permitido rever e ajustar pormenores relacionados com a campanha, como melhorar a protecção da câmara que irá no UAV, comprar pequenas ferramentas e adereços, ou tratar até de aspectos mais burocráticos relacionados com o voo de dia 29 de Janeiro suportado pelo PROPOLAR e disponibilizado à comunidade científica polar de várias nacionalidades. Tem-nos permitido também passear um pouco pela cidade, e tirar as fotos da praxe da estátua e do estreito que têm o nome do nosso navegador Fernão de Magalhães.

As expectativas para a nossa campanha são naturalmente grandes, a espera pela partida gera também alguma ansiedade. Espero bem que o próximo texto seja já feito e enviado da base coreana King Sejong na península de Barton, onde ficaremos instalados até dia 29 de Janeiro.

Pedro Pina, 08 Jan 2013, Punta Arenas, Chile