Sensivelmente 40 dias depois termina a nossa campanha e com ela a nossa presença na península Antárctica. Foi uma experiência única em todos os sentidos, em que todas as nossas actividades, saídas de campo, vida na base e interacção com os militares e científicos da base vizinha, contribuíram para um enriquecimento tanto científico como pessoal.

Apesar de termos considerado uma campanha bastante positiva infelizmente nem todos os objectivos foram cumpridos, não por razões de falta de tempo nem por condições meteorológicas adversas, mas sim por motivos logísticos. O equipamento de geofísica e sísmica da Universidade de Friburg não chegou a tempo de permitir realizar as medições. Fica assim esta tarefa adiada para uma próxima oportunidade, que para benefício do projecto, espera-se que seja no próximo Verão Antárctico!

Uma das fases da nossa viagem de regresso era ir desde a ilha Deception até a ilha King George, que fica um pouco mais a Norte. Mas em vez disso fomos mais para Sul para prestar auxílio a um veleiro, em direcção ao arquipélago Melchior muito perto do arquipélago Palmer, onde está a outra equipa do projecto PERMANTAR-2 a fazer perfurações para instalar sensores de temperatura do solo. Para nós foi uma oportunidade de ver novas paisagens e ver mais de perto a Península Antárctica, como também estar mais a sul do que alguma vez tínhamos estado, ultrapassando a latitude dos 64ºS.

Estamos agora prestes a chegar a casa e ansiedade de ver a nossa família e amigos aumenta, ao mesmo tempo, que o tal saudosismo português cresce à medida que as terras brancas da Antárctica ficam para trás.

Despeço-me então do que foi para mim um novo mundo, ficando para sempre na minha memória as paisagens, o projecto e as pessoas que durante mais de um mês foram a nossa família. Obrigado a todos os que seguiram as nossas publicações e pelas manifestações de apoio demonstradas nos comentários. E fica também um desejo de resto de boa campanha para os restantes investigadores!

Miguel Cardoso, 

Domingo 27 de Fevereiro de 2012

Arctowski - Faz hoje 35 anos que foi inaugurada esta base Antárctica de Henrik Arctowski. O dia não foi a celebração que se antevia ainda há uns dias atrás. Após os acontecimentos que destruíram a base brasileira Comandante Ferraz, o ambiente é de tristeza, mesmo alguma apreensão, pois durante o inverno Arctowski continuará aberta com 7 pessoas que estarão efectivamente isoladas durante mais de 6 meses.

Mas, mesmo assim, ainda se fez um bolo de aniversário e uns pratos polacos - uma espécie de guisado com muita cebola, couve e vinagre, arengue em conserva, carnes fumadas e enchidos, rolos de carne com cebola e pickles de pepino. Além dos locais, estiveram os 4 habitantes da base americana Copacabana, que ficam connosco todos os fins de semana, para os duches e a lavagem de roupa - em Copacabana não há água canalisada. Depois de curtos discursos foi apagar as velas, comer e relaxar conversando e ouvindo música.

Segunda-feira - A nossa semana também não se iniciou da melhor maneira. Os peixes que estavam a -2ºC morreram todos. Toca a ir à pesca para tentar apanhar mais alguns. Por sorte o tempo estava bom e foi uma hora de pesca, em condições excelentes. Foi também um dia de tentar progredir com relatórios e papelada em geral.

Terça-feira - Três dos microbiologistas e 2 climatologistas voltaram para a Polónia. Daqui foram de zodíaco até à estação de Machu-Pichu (peruana), que fica do outro lado da baía, não muito longe da estação brasileira, para no dia seguinte seguirem de navio até à base de Frei para apanhar um avião Hercules para Punta Arenas. Para nós foi também mudar de habitação para mais perto do «samolot» (avião), o edifício central da estação em forma de T. Isto permitiu fechar os edifícios da zona onde estávamos, para poupar energia. Mais trabalho de secretária - rever artigos para publicação.

Quarta-feira - Como estava planeada festa de aniversário para domingo, o chefe da base deu folga. Organizou-se uma excursão de zodíaco para irmos ver uma zona recondita da baía, rodeada de encostas íngrimes e glaciares, com uma ilha com um pico e alto sobressaindo. Quando saímos estava bom tempo, e depois de navegarmos uns 20 minutos, fizemos uma pequena caminhada pela margem. Uns tirando fotografias, outros procurando pedras interessantes e cristais. Nesta zona encontram-se comummente ágatas, cristais de quartzo e, nalguns locais, fósseis de plantas. Ainda tentámos ir a outro local mas levantou-se vento e havia muito gelo compactado a flutuar na água pelo que voltámos para a base. Embora estejamos bem protegidos do frio com fatos de sobrevivência, estas saídas algum esforço físico, pelo que muitos acabaram na sala a ver filmes, outros ainda forma cozinhar. Os colegas polacos ainda estavam retidos em Machu-Pichu. Isto quer dizer que perderam o avião para Buenos Aires onde iam ficar durante uma semana. Má notícia, ao fim do dia, os peixes a baixa temperatura morreram novamente. Talvez seja por os colocarmos muito rapidamente a uma temperatura 4ºC inferior à da baía, mas não deixa de ser lago inesperado. Nada a fazer.

Quinta-feira - Um dia geralmente frio (temperaturas negativas quase todo o dia), com muita neve ainda no solo do fim de semana. Esquecendo as alucinações que vêm da universidade, um dia de escrita - mais artigos para rever. Exercício de bicicleta de ginásio ao fim do dia e filme V de Vendeta, um Guy Fawkes (o conspirador inglês católico do século XVI que tentou fazer explodir o parlamento) moderno com estilo Orweliano. Vale a pena ver e há também em livro (uma comédia de Alan Moore).

Sexta-feira - um dia morno, sem muito para contar. Mais escrita. Nos últimos dias o tempo tem estado excelente com muito sol e calmaria. Há uma alta pressão localizada próximo que nos tem estado a proteger das frentes que vêm da passagem de Drake. Esta é uma actividade diária, geralmente a seguir ao pequeno almoço. Carregar a previsão o tempo e ver a direcção e velocidade do vento. O vento é de facto o nosso «inimigo». O factor de arrefecimento pode colocar temperaturas positivas a fazer-se sentir como se tivesse uma dezena ou mais de graus centígrados negativos. Muito tempo em frente ao computador - o tempo passa depressa.

Sábado - o dia em que todos os diabos se soltaram. Fui acordado pelas 6 horas ao som de um helicóptero. Ocasionalmente o helicóptero da estação de Frei vem até aqui para vir buscar correio, mas tão cedo? Quando me apercebi que ia aterrar resolvi ir dar uma vista de olhos e reparei que estava muito próximo, entre o nosso alojamento e o samolot. Na beira água, a uns 100 metros, um zodíaco e algumas pessoas. Achei estranho mas resolvi voltar para a cama. Minutos mais tarde o Pedro chama-me a dizer que Ferraz estava a arder. O helicóptero tinha vindo buscar um queimado que a equipa de Arctowski tinha trazido de Ferraz por zodíaco. Ao fundo, do outro lado da baía, fumo negro espesso subia lentamente. O alerta tinha sido dado à uma da manhã e pouco depois deixou de haver comunicação por rádio devido à falta de energia. O pessoal de Arctowski foi de imediato para Ferraz com uma cozinha de campanha para permitir preparação de bebidas quentes. Como era noite, o pessoal da estação chilena de Frei não podia utilizar os helicópteros - estes só entraram em acção cerca das 6 horas após o alvorecer. Por isso, também foram ajudar de zodíaco, uma viajem de duas horas! O resto já se sabe, está pela Internet. Há a lamentar duas vidas. Havia fumo e pequenas explosões até por volta do meio-dia de ontem. Nessa altura também começou a levantar-se vento. Hoje, quase dois dias não se vê fumo, mas depois ainda há combustão. Foi isso que nos disse via rádio o navio HMS Protector que ficou de vigia e fez o rescaldo. Da estação só restam os depósitos de combustível e os abrigos que estavam afastados do edifício principal. Foi nos abrigos que as pessoas se refugiaram para evitar hipotermia. A maior parte do material científico, apontamentos, trabalhos para tese, computadores e coisas pessoais foram perdidos pois não houve tempo de os resgatar. Tudo se iniciou com uma explosão na sala dos geradores, com perda de energia os alarmes não funcionaram e foram investigadores que tinham estado a celebrar uma festa de aniversário e foram ver as estrelas (um céu espectacular, diga-se) que viram as chamas. Agora há a limpeza a fazer para evitar contaminação ambiental (só para o ano). Após ter dado a notícia ao Ciência Hoje, jornalistas brasileiros descobriram-me a pedir informações. Nesta altura já o pessoal que estava na estação Ferraz deve estar a chegar a casa e a contar na primeira pessoa o que se passou.

Vamos ver o que nos traz a próxima semana, talvez encontre uma pedrinha gira!

Adelino Canário & Pedro Guerreiro,
http://www.facebook.com/notes/adelino-canario/propolar-miss%C3%A3o-%C3%A0-ant%C3%A1rctica-n%C3%BAmero-sete/10151338926340384;
http://www.facebook.com/note.php?note_id=10151334243145384;