A CAMPANHA
PROPOLAR 2012-2013
Novembro de 2012 a Março de 2013
PROPOLAR 2012-2013
Novembro de 2012 a Março de 2013
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As Ilhas Shetlands do Sul localizam-se no extremo norte da Península Antárctica, uma das regiões do planeta que registou um dos mais elevados sinais de aquecimento atmosférico na segunda metade do século XX.
Nas áreas não glaciadas das ilhas, o ecossistema terrestre é suportado pelo permafrost, recentemente definido pelo World Climate Research Programme como uma das componentes-chave da criosfera, não obstante a lacuna no conhecimento da reacção do permafrost perante alterações climáticas. Porém, nos anos recentes assistiu-se a um reforço do estudo das suas características – particularmente do estado térmico –, de forma a perceber a resposta do permafrost à recente tendência de aquecimento atmosférico. A nossa equipa está envolvida em vários programas de monitorização de longo termo. Porém, o HOLOANTAR propõe uma abordagem complementar, e singular, relacionando as mudanças que ocorreram no permafrost do passado com a dinâmica actual. O HOLOANTAR baseia-se em duas hipóteses principais: a) Uma análise multi-proxy de sedimentos lacustres permitirá reconstruir a evolução paleoecológica, tendo em conta o papel do permafrost e da camada activa, na Antárctida Marítima; b) A análise da actividade, da distribuição espacial e dos controlos geográficos da geomorfodinâmica actual bem como da distribuição espacial do permafrost, permitirão derivar as condições climáticas limite para a ocorrência dos processos, que serão utilizadas para interpretar o registo sedimentar; Estudando simultaneamente a geomorfodinâmica presente e passada para entender a evolução da paisagem, tomamos uma abordagem inovadora. Na Península de Byers (Ilha Livingston), a área actualmente não glaciada mais extensa do arquipélago, onde o ambiente é dominado pelo permafrost e pela dinâmica da camada activa, a variabilidade climática terá induzido alterações nas taxas de erosão hídrica, nos movimentos de massa, na espessura da camada activa, na actividade biológica, etc. Face à recente elevada variação na temperatura média anual, é possível que, estudando formas análogas localizadas a diferentes altitudes, cinemáticas diversas sejam detectadas e utilizadas para restringir a actividade a patamares altitudinais/climáticos, fornecendo informação importante para a reconstrução paleo-ambiental. Este projecto é liderado pelo Centro de Estudos Geográficos- UL, classificado com “excelente” pela FCT, e que conta já com 13 anos de experiência em investigação antárctica. O projecto envolve, também, uma muito significativa colaboração internacional, tanto no domínio puramente científico, como na área da logística. O grupo multidisciplinar de estudos paleo-limnológicos, coordenado pelo Instituto de Ciências da Terra Jaume Almera (Espanha), agrega 6 investigadores, muitos dos quais trabalham na Antárctica desde 2001, e irá contribuir com equipamento para sondagens em lagos, bem como através da execução de várias análises biológicas e geoquímicas com objectivos paleo-ecológicos. A equipa do AntECC (Antarctic Environments and Climate Change) tem efetuado parte importante da investigação antárctica em colaboração próxima com a Universidad Alcalá de Henares (Espanha) e de uma forma muito produtiva. Já a Universidade de Viçosa (Brasil) participa com uma equipa que possui larga experiência em ciências pedológicas e geomorfologia antárctica, domínios essenciais para o entendimento dos processos actuais e dos sistemas naturais nas bacias lacustres. A equipa multidisciplinar do HOLOANTAR vai abordar as duas hipóteses principais através da execução de 5 tarefas: 1) Cartografia geomorfológica, 2) Monitorização geomorfológica e distribuição do permafrost, 3) Trabalho sedimentológico, 4) Análise laboratorial, e 5) Reconstrução paleo-ambiental. O principal objectivo do projecto é derivar informação proxy de elevada resolução a partir de sedimentos lacustres e reconstruir, para o passado, as alterações da paisagem. A influência do permafrost e da dinâmica da camada activa na dinâmica ambiental da área no último milénio será interpretada tendo em conta as relações entre os processos geomorfológicos actuais. PROJETO HALOANTAR - equipa
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