CEPH-2013: Expedição a caminho...

“Mas a Nova Zelândia fica do outro lado do mundo, não fica?” questionavam os colegas todos quando souberam que a próxima expedição Antárctica me levaria a este país.  A família diz que se fizermos um buraco no chão, iríamos ter à Nova Zelândia, como a dizer que não poderia ir mais longe de Portugal. E sim, possui pinguins e albatrozes e tem uma forte ligação à Antártica. Aliás, existe um programa Neo-Zelândez   Antártico e a Nova Zelândia até reclama uma parte da Antártica, sendo o Sir Edmund Hillary, um dos seus mais famosos exploradores. 

A viagem de avião, de Portugal a Nova Zelândia, demorou quase 2 dias (partida às 8 da manhã de dia 3 de Janeiro 2013 com chegada às 5 da tarde do dia 5 de Janeiro; são 13 horas de  diferença em fuso horário, com a Nova Zelândia com + 13 horas que em Portugal).  A partida de Lisboa foi agradável, ao encontrar a Filipa (que está a tirar o doutoramento na Imperial College, London, e membro da associação de cientistas e estudantes no Reino Unido, PARSUK) no avião. Com a conversa, o tempo voou. Depois de o dia passado no aeroporto de Heathrow, a partida para Sydney, partiu no fim da noite (às 21.30). Só aí reparei que iríamos fazer uma paragem de 2 horas em Singapura para reabastecer. Nestas viagens de avião durmo MUITO pouco e devoro tudo o que é filmes (devo ter visto um total de 10 filmes). A chegada a Sydney foi a correr, pois houve um atraso e tive de me apressar para apanhar a última ligação de Sydney para Wellington. Consequentemente, a minha bagagem não chegou... e continha a minha coleção, fiquei preocupado.

London Heathrow Jan 2013

Singapure Jan 2013

A minha coleção de bicos de lulas (na próxima vez que tiveres uma lula, um choco ou um polvo na mão, vejam a sua “boca”. Aí encontrarás os bicos (semelhantes aos picos de papagaio) que estudo) é muito importante pois vou estudar as lulas que os albatrozes (Diomedea antipodensis e Diomedea gibsoni) da Nova Zelândia se alimentam. Como estes albatrozes cobrem enormes áreas do Oceano Antártico, e águas adjacentes em redor da Nova Zelândia, à procura de alimento (incluindo muitas espécies de lulas), nada melhor que estudar as suas dietas. Para mais, os albatrozes apanham muito mais lulas do que a melhor rede de pesca do mundo. Como? Os albatrozes evoluíram para descobrir onde as lulas estão, enquanto as redes de pesca são muito lentas para as rápidas lulas. Como eu quero estudar a importância das lulas no Oceano Antártico, e  perceber como as alterações climáticas podem afetar toda a cadeia alimentar Antártica, estes dados são a parte do puzzle que falta. Já temos dados das lulas dos setores Atlântico (através dos estudos com a British Antarctic Survey) e Índico (através do Centro de Estudo Biológicos de Chizé, França) do Oceano Antártico, só falta mesmo estes dados do setor Pacífico para finalmente ter uma ideia total da fauna de cefalópodes de todo o Oceano Antártico. 

Estão a imaginar a minha cara de felicidade quando o meu colega Neozelandês me convidou para ir à Nova Zelândia para analisar as suas amostras, durante um pequeno almoço numa conferência internacional sobre aves marinhas, em Vancouver (Canadá). “Nós recolhemos as amostras, e já temos algumas prontas a analisar, e é só vires! Vai-nos produzir excelente dados!”.  Para mais iria reduzir grandemente os custos, pois não teria de ir recolher amostras, pois isso estaria ao cargo dos meus colaboradores. Excelente!

O nosso projecto CEPH 2013, dentro do programa polar português PROPOLAR, envolve instituições de Portugal, Nova Zelândia, Reino Unido,  Espanha, Argentina e USA, e estará a decorrer até Março 2013!  Até lá, muito trabalho no laboratório me espera...mas com um grande sorriso também!

José Xavier, 07-01-2013, Wellington, Nova Zelândia