​Por Miguel Araújo
26 Julho 2016

As mudanças nos padrões migratórios dos animais têm sido muitas vezes associadas a alterações climáticas. As aves são consideradas um modelo-chave para investigar os efeitos cumulativos da variação ambiental em épocas consecutivas do seu ciclo anual. Essas ligações entre épocas são na sua maioria estabelecidas através de características fenotípicas, por exemplo a quantidade e qualidade de gordura armazenada, o “combustivel” dos seus longos voos migratórios. Aves limícolas que se reproduzem no ártico e sub-ártico passam a época não reprodutora nas zonas costeiras dos continentes, distribuindo-se assim ao largo de várias latitudes e estando portanto sujeitas a diferentes condições ambientais (por exemplo em zonas temperadas versus zonas tropicais).
Estas aves acumulam gordura com diferentes níveis de energia, e estas diferenças permitem investigar os potenciais custos ou benefícios de invernar em diferentes locais da sua área de distribuição. No projecto AMS medimos directamente e pela primeira vez o teor energético no tecido adiposo de aves limícolas na sua chegada as áreas de reprodução na Islândia. Para isso, durante o final do passado mês de Abril e princípio de Maio (durante 20 dias), na costa Este da Islândia, realizamos sessões de captura com redes de anilhagem, para capturar Maçaricos-de-bico-direito Das aves capturadas, foram recolhidas amostras de vário tecidos: sangue, penas e gordura. Para a análise da gordura foi utilizado um método pioneiro, (Ressonância Magnética Nuclear (RMN)) que permite quantificar o conteúdo energético da gordura acumulada durante o Inverno. Nas amostras de penas foi analisado o conteúdo dos Isótopos de Carbono e Nitrogénio para establecer o local de invernada. E a análise sanguínea permitiu-nos avaliar parâmetros sanguíneos, como por exemplo os valores de Triglicerídeos e Glucose, moléculas relevantes no metabolismo da gordura.

Estes dados estão agora a ser analisados e em breve esperamos obter uma indicação mais clara sobre as consequências de invernar em diferentes locais em aves que se reproduzem no ártico e sub-ártico.

Por Camilo Carneiro e José A. Alves
31 Maio 2016

Uma grande parte dos Maçaricos-galegos (Numenius phaeopus) reproduz-se na Islândia e passa o resto do ano em zonas subtropicais e tropicais. Para isso fazem longas migrações desde o ártico até aos trópicos, que podemos agora desvendar. Uma recente forma de investigar esta “ponte aérea” é com o recurso a pequenos loggers colocados nas aves, que medem e registam a irradiância luminosa de forma constante. Sabendo a que hora o sol nasce (pelo aumento da irradiância luminosa) e a duração do dia é possível estimar a longitude e a latitude, respectivamente. Uma vez que os dados ficam armazenados nestes loggers, é necessário recuperá-los para descarregar a informação e portanto recapturar a mesma ave. A estes aparelhos chama-se comumente geolocator, e vieram revolucionar a nossa capacidade de seguimento das aves migradoras.

Quando colocamos os geolocators em Maçaricos-galegos (Spoi em Islandês), demos origem ao projecto GeoSpoi. Em 2015, 30 indivíduos desta espécie saíram da Islândia batizados de GeoSpoi e foram construindo durante os últimos 12 meses as histórias que pretendemos agora desvendar. A fidelidade aos territórios de nidificação na Islândia é muito elevada e é por isso no período em que as aves incubam que os ovos são (re)capturadas e os geolocators recuperados e, nalguns casos, recolocados para conhecermos também os movimentos no ano seguinte.

Este ano de 2016 já observamos vários GeoSpoi de volta aos territórios de nidificação. Não tarda terão a postura feita e as nossas tentativas para os recapturar irão começar. Ficaremos então a saber quando e como os indivíduos migraram e onde passaram o inverno. Além disso, faremos também o registo da fenologia e investimento reproductor (p. ex. tamanho das posturas), bem como do sucesso (p. ex. numero de ovos eclodidos e de descendentes criados), dados que serão relacionados com migração entre o ártico e os trópicos.