GEOPERM: de martelo na mão

5 Mar, Ilha De Rei Jorge, Antártida 

O Martelo é o maior aliado de qualquer geólogo e por isso mesmo o seu símbolo. Sem ele não se consegue ver a rocha no seu estado mais conservado, sem o trabalho dos agentes erosivos. Alem do martelo, fazem parte do material necessário em campo uma bússola, um GPS, uma lupa, o mapa da área em estudo, caderno de campo, sacos para recolha de amostras...

O projeto GEOPERM do qual eu faço parte é um projeto de geologia, como tal estudam-se  as rochas que por aqui existem e todas elas são de origem vulcânica (certamente que na altura em que se formaram, à cerca de 50-60 milhões de anos as coisas eram bem mais quentinhas por aqui). O vulcanismo da Ilha de King George é um pouco diferente do que geralmente caracteriza um arco de ilhas vulcânicas localizado no oceano e que tem origem em crosta oceânica. Pelo contrário, este processo vulcânico teve como raiz a crosta continental pois no momento em que se iniciou, as ilhas Shetland do Sul estavam ligadas à Península Antártica. A sua separação ocorreu apenas há 4 milhões de anos com o início da abertura do estreito de Bransfield. Este projeto tem como objetivos: fazer a cartografia geológica e litológica  (tipo de rochas e estrutura e textura das rochas) da Meseta Norte; recolher amostras para análise geoquímica posterior que nos poderá dar informação sobre a história da formação do arco vulcânico e que tipo de magma deu origem a estas rochas e finalmente obter dados que nos permitam tirar alguma conclusão sobre o impacto das características térmicas da rocha na variação do permafrost (solo gelado). É aqui nesta área da Antártida que o permafrost tem tido maiores alterações uma vez que também é aqui que se fazem sentir mais fortemente os efeitos das alterações climáticas devido ao aquecimento global. Perceber se há alguma ligação entre o tipo de rochas e a variação do permafrost irá permitir ajustar melhor os modelos usados para que as previsões quanto à variação do permafrost sejam cada vez mais seguras.

Patrícia Azinhaga com Pedro Ferreira