NITROEXTREM de regresso ao Lab, depois da chegada das amostras do cabo Adare!!

No final de Novembro chegaram ao laboratório todas as amostras recolhidas durante a missão ao Cabo Adare. Este cabo separa o Mar do Ross, a leste, do Oceano Antártico e é onde se localiza uma das maiores colónias de pinguins Adelie (Fig 1). O Cabo Adare foi também o local de acampamentos e importantes explorações à Antártida, com algumas construções ainda presentes no terreno (Fig 2).

Estas amostras irão-nos possibilitar investigar a extensão da transferência de azoto por uma colónia de pinguins para os habitats terrestres altamente oligotróficos dos Vales Secos da Antártida. 

Começamos por preparar as amostras para medir as concentrações de vários compostos de azoto nos 65 pontos de amostragem. Fizemos depois incubações com isótopos estáveis para medir o processo de Nitrificação e procedemos com a extração do DNA em todas as amostras. Este foi avaliado em termos de qualidade e quantificado (Fig. 3, 4, 5 e 6). 
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Estas amostras vão depois seguir para sequenciação de nova geração de modo a identificarmos os microrganismos que habitam cada um destes locais. 

Fig1: Cabo Adare

Fig 2: Cabo Adare (infraestruturas de apoio utilizadas em explorações anteriores)

Todos estes dados serão depois compilados e vão certamente revelar de que modo uma colónia de pinguins da Antártida poderá influenciar a circulação do azoto nos ambientes terrestres envolventes, onde a distribuição de comunidades mais complexas está dependente da disponibilidade de azoto.

Em Fevereiro a Maria e a Mafalda estão de regresso à Nova Zelândia para dar continuidade a este projeto que vai certamente trazer resultados muito inovadores.

Catarina e Maria,
Laboratório da Universidade de Waikato, Hamilton, Nova Zelândia

As investigadoras do projeto NITROEXTREM - PROPOLAR 2014-15 (a coordenadora do projeto, Catarina Magalhães, à direita, e a jovem investigadora Maria Monteiro, à esquerda)