Chegámos à linda cidade Argentina de Ushuaia que é a cidade mais a sul da America do Sul e a mais próxima da Antárctica...daí dizer-se que se está perto do fim do mundo. Após mais de 24 horas de viagem, estávamos totalmente exaustos...mas era cerca de 9 da manhã e não podíamos ir dormir...isto para vencer o jetlag, o melhor é só dormir à noite. E assim foi. Fomos "explorar" Ushuaia e reunimo-nos com o coordenador da parte logística, os simpáticos German e Romina. Fomos muito recebidos pelos locais com um "bom dia" (aqui não se usa “buenos dias”)...parece que aqui, Fernão de Magalhães mantém uma boa influência na cultura local ;).

Ushuaia tem tudo...tem lindos parques naturais lindos por perto e é uma cidade bastante cosmopolita com mais de 56 000 pessoas que...até tem um Casino! Nota-se que esta cidade vive muito do turismo sustentado e na qualidade do serviço, pois pode-se encontrar a última gama de computadores, como ser-te servido uma refeição do Bacalhau do Antárctico ou encontrares aquela T-shirt de surf que querias.

Existem lojas com muito bom gosto em toda a cidade... tudo isto porque Ushuaia é a partida e a chegada de muitos cruzeiros turísticos (e no nosso caso científicos) para a Antárctica. Andar pela rua ouves Americanos, europeus e uma grande variedade de pessoas cujo o poder de compra é alto. 

Aqui já se sente o ambiente do continente branco, os picos dos montes em redor têm neve, há lembranças de pinguins e da Antárctida por todo o lado, os postos de turismo anunciam visitas a ilhas com pinguins! Ate já nos cruzamos por algumas pessoas que têm “cara” de cientistas e andam com t-shirts dos diferentes comités polares! Mas tudo isto torna esta cidade muito interessante...

Próximo passo é recuperar...e rever tudo novamente. Partida para Livingston Island em breve....

José Xavier & José Seco

Uma expedição cientifica à Antárctica é SEMPRE feita com um brilho nos olhos, com muitas expectativas e de novas experiências...e o Natal e a passagem de ano serão na Antárctica!  Já vos contamos mais sobre isso....

O nosso projecto cientifico, PENGUIN, é muito interessante pois pretende principalmente compreender como pinguins competem entre si por alimento, e como as condições ambientais podem afectar negativamente/positivamente as populações de algumas espécies de pinguins. Estamos a usar os pinguins como exemplo de como espécies do nosso planeta podem ser afectados pelas alterações climáticas há medida que o planeta aquece e o que nós podemos fazer para os preservar. O que o nosso projecto multidisciplinar faz é parte integrante de vários programas internacionais cientificos e educacionais (ICED, SCAR-EBA, SCAR-CBET, APECS) e terá lugar na Peninsula Antárctica, mais precisamente em Livingston Island.

 Os nossos estudos possuem um forte apoio, quer institucional em Portugal (Instituto do Mar da Universidade de Coimbra, Fundação para a Ciência e a Técnologia) quer também de vários paises como o Reino Unido, Bulgária, Espanha, França e Estados Unidos.  A preparação ao detalhe para a expedição foi muito acelerada nestes últimos meses...

A nossa equipa do Instituto do Mar da Universidade de Coimbra partiu de Lisboa num voo às 8.25 com destino inicial a Madrid, no dia 6 de Dezembro 2011 e durará até Fevereiro. O Natal será na Antárctica. Quanto estiverem a saborear o Bacalhau no dia de Natal ou comer as passas na passagem de Ano, pensem em nós;)

O entusiasmo para a viagem foi constante. O José Seco estava um pouco ansioso, é a sua primeira expedição Antárctica. Como estudante de Mestrado em Ecologia, esta é uma oportunidade única de fazer trabalho de campo na Antárctica e trabalhar directamente com pinguins. Tivemos inúmeras reuniões sobre como decorrerá a expedição e julgo que estamos prontos! Para mim, era a primeira vez que trazia um estudante, que iria áquela parte da Peninsula Antárctica, e a falar Português tanto tempo :)))

“ Está é a primeira vez que vou fazer trabalho de campo na Antárctida! Desde o dia em que o José Xavier me falou da possibilidade desta oportunidade única, não houve um dia em que não tenha pensado como tudo será. Como será o ambiente? Como será a base? Como será a viagem? Mas a principal questão foi sempre, como irão reagir os animais à nossa presença? Como será lidar com algumas espécies que só estou habituado a ver nos programas da BBC? Ainda não consigo responder a nenhuma destas perguntas, mas está para breve :))” Disse José Seco com um sorriso... 

A ida para Madrid foi rápida pois metemos logo conversa com as pessoas ao nosso lado e o tempo voou. Depois apanhámos outro avião para Buenos Aires, que demorou 12 horas e cerca de 10 000 km. Está viagem demorou muito mais tempo a passar, vimos 4 filmes pois dormir sentado é super desconfortável. Chegámos às 22 horas locais (menos 3 do que em Portugal). Em Buenos Aires tivemos de equacionar o que fazer pois a ligação a Ushuaia era às 4.30 da manhã noutro aeroporto...e tinhámos de decidir se iríamos dormir um pouco e apanhar esse voo ou pedir que nos adiassem o voo para mais tarde. Os responsáveis da LAN Chile bem nos tentou ajudar mais não nos foi possível mudar os voos, e então tentamos descansar 2 horas num Hotel, enquanto do outro lado da rua estava a haver uma festa na embaixada portuguesa! O senhor taxista que nos levou ao Hotel, era uma joia de pessoa (que ficou super contente por sermos Portugueses. "Já deviam ter dito!" disse ele, e passou a viagem a praticar o seu Português Brazileiro ;)), mostrou-nos algumas partes muito bonitas de Buenos Aires (La Casa Rosada, Puerto Madero,...) mas nunca tinha sentido a sensação de estar num carro de Formula 1 em forma de taxi. Em tom de filme de Hollywood de acção, passámos entre camiões gigantes, ultrapassamos numerosos carros, sinal vermelhos é o mesmo que sinal verde...só rir...mas só depois de termos saído, vivos, do Formula 1.

Dormimos 1-2 horas e fomos para o Aeroporto Jorge Newbery. Aí bebemos um hot chocolate que nunca tinhámos bebido...com chocolate mesmo;) ou seja, eles dão-nos leite quente e uma barra de chocolate e depois é só adicionar ao gosto. Brilhante ideia pois a partida para Ushuaia era ainda dali a algum tempo e a necessidade de energia era bem precisa ;).

José Xavier & José Seco