 Paisagem da costa Norte da ilha de Nelson, arquipélago das Shetland do Sul, Antárctida Por Pedro Ferreira, LNEG No passado mês de Janeiro, uma equipa de geólogos portugueses constituída por Pedro Ferreira (Laboratório Nacional de Energia e Geologia, LNEG) e João Mata (Instituto Dom Luiz, Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, IDL-FCUL), em missão na Antártida, descobriu a carcaça de um Petrel-Gigante-do-Sul (Macronectes giganteus), que se veio a apurar ter vivido cerca de 31 anos. A descoberta da carcaça do Petrel-Gigante-do-Sul, ave marinha polar, ocorreu junto à costa Norte da ilha de Nelson, no arquipélago das Shetland do Sul, cerca de 100 km a Oeste da Península Antárctica. Foi uma anilha no tarso da ave, numerada e com indicação da instituição que tinha procedido à sua colocação, que permitiu aos geólogos portugueses entrar em contacto com o The North American Bird Banding Program, de modo a relatar a descoberta efetuada.  Os dados disponibilizados por este programa, indicam que o Petrel descoberto tinha sido anilhado enquanto cria, ainda demasiado jovem para voar, na ilha Cormorant, a cerca de 400 km a Sudoeste do local onde foi agora descoberto, e permitiram estabelecer o recorde de longevidade do Petrel‑Gigante‑do‑Sul em 31 anos e 7 meses, superando em 20 meses a anterior idade máxima registada. O processo de anilhagem científica de aves é fundamental para a monitorização das populações, permitindo conhecer as suas deslocações, sobrevivência e comportamento, e avaliar o risco de extinção de espécies ameaçadas. Até ao presente, o programa Norte-Americano conseguiu recuperar informação referente a cerca de quatro milhões de anilhas.  O Petrel-Gigante-do-Sul é uma ave cuja envergadura atinge frequentemente os dois metros, podendo pesar até 6 kg. Alimenta-se principalmente de krill e lulas em águas costeiras e pelágicas, e de outros animais de pequeno porte como pinguins juvenis. Também é necrófaga, alimentando-se de restos dos cadáveres de pinguins e focas.
É uma ave que não se encontra em perigo de extinção e a sua distribuição geográfica abrange a região antártica até às latitudes subtropicais da América do Sul, África e Austrália. Os dados sobre a sua longevidade são escassos, pelo que esta descoberta se reveste de especial relevância científica. A missão geológica portuguesa, realizada no âmbito do Programa Polar Português (PROPOLAR), tinha como objetivo a realização de cartografia geológica e de amostragem de rochas, para o estudo do vulcanismo, na região das Penínsulas de Fildes e Barton, na Antártida. Este projeto pretende igualmente contribuir para o estudo do estado térmico do permafrost (solo permanentemente gelado extremamente sensível às alterações climáticas), que tem estado a ser realizado por equipas de investigação do Centro de Estudos Geográficos / Instituto de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Lisboa (CEG/IGOT-UL). Se é comum dizer-se que “nem só de pão vive o homem”, esta contribuição dos geólogos portugueses, para o melhor conhecimento do tempo de vida do Petrel-Gigante-do-Sul, leva-nos a dizer que “nem só de rochas vive o geólogo”!
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Ana David, Equipa PROPOLAR o PROPOLAR apoiou a 8ª Conferência Portuguesa de Ciências Polares, realizada no Instituto de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Lisboa nos dias 26, 27 e 28 de Outubro de 2016 (ver mais informação em http://cienciapolar.weebly.com/). Aproveitando este encontro da Comunidade Polar Nacional, o Programa Polar Português promoveu, no dia 30 de Outubro, a sua 6ª Reunião de Preparação de Campanha, a qual pretendeu enquadrar o panorama logístico da campanha atual, transmitir outras informações importantes ao desenvolvimento dos projetos e promover o intercâmbio de experiências entre os investigadores. A reunião deu espaço à apresentação dos projetos enquadrados nesta Campanha PROPOLAR 2016-17 e ao curso de Suporte Básico de Vida, ministrado pelo Clube de Reanimação Cárdio Respiratória, com o apoio do Centro de Medicina Desportiva (CMD/IPDJ) de Lisboa. Ficam algumas imagens... APRESENTAÇÃO DE PROJETOS
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