EAIS-MARGINS: Chegada ao Palmer

Panorâmica de uma zona do porto de Hobart

Foto a pequenos monumentos locais no porto de Hobart.

Depois de fazer as malas e dar rumo a uma longa viagem chego finalmente a Hobart (Tasmânia) partindo de Lisboa (Portugal) para dar início às preparações de embarcação do Navio Nathaniel B. Palmer com destino a Antártida, a minha casa para os próximos 42 dias. Sou estudante de Engenharia Geológica, atualmente no 1º ano de Mestrado, no Departamento de Geociências e membro do CESAM (Centro de Estudos do Ambiente e do Mar) e será sem dúvida uma viagem de grandes experiências.

A cidade de Hobart é encantadora, com grandes paisagens e cheia de pessoas amigáveis. Já tive oportunidade de entrar a bordo do navio atracado no porto de Hobart e de conhecer grande parte dos investigadores e membros da tripulação que estarão envolvidos na campanha, sendo muito bem recebido. Nathaniel B. Palmer é um quebra-gelo científico da Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos, que tomou o nome do primeiro americano a ter visto a Antártida em 1820, Nathaniel Palmer. O navio possui dimensões consideráveis (94 m de comprimento), e o seu interior é divido por uma grande série de corredores e andares (convés) com bons equipamentos e laboratórios. Terei muito que explorar e conhecer acerca deste navio.

A equipa de investigação é composta na sua maioria por investigadores americanos e australianos, coordenados por Frank Nitsche, da unidade de investigação Lamont-Doherty Earth Observatory da Universidade de Columbia (EUA). A nossa missão é procurar recolher informações acerca da plataforma continental adjacente com a calote glaciária da Antártida Este, nomeadamente sobre o passado e o presente da dinâmica do gelo, extensão máxima de gelo, e direção de fluxo de paleo-correntes de gelo, através da recolha e análise de dados batimétricos de elevada resolução, complementados com a recolha de sondagens, onde irei prestar auxílio. Pretende-se também adquirir medições de coluna de água, para testar a hipótese de que as instabilidades da Calote de Gelo da Antártida Este (EAIS) verificadas atualmente podem estar relacionadas com condições morfológicas da plataforma continental que facilitam a intrusão de águas com temperaturas que possam acelerar o processo de degelo, como foi verificado em estudos prévios na região WAIS (Calote de Gelo da Antártida Oeste). São no fundo os objetivos que se pretendem cumprir na campanha que irá dar inicio muito em breve, a partida do navio está prevista para o final do dia de hoje, 26 de Março.

Ricardo Correia (26/03/2015)

---

Panorâmica do N.B. Palmer no porto de Hobart.