NITROEXTREM: 1º Início do trabalho laboratorial…

Fig. 1.

Após termos planeado todas as experiências em detalhe, começamos a por mãos à obra!!!

Iniciamos por selecionar as amostras dos sistemas que vamos estudar “Beacon Valley” e “Miers Valley”. Estes vales são desertos gelados que fazem parte dos Montes Transantárticos. Esta cordilheira montanhosa separa a região este e oeste da Antártica (Fig. 1)

O vale “Beacon” é um vale com uma altitude de 1500m e caracterizado por temperaturas extremamente baixas, ventos fortes, muito baixa disponibilidade de carbono e elevados valores de condutividade, criando ambientes extremamente inóspitos para os microrganismos (Fig 2).

Enquanto que o vale “Miers” é um vale costeiro de baixa altitude com maior disponibilidade de carbono nos solos, sustentando deste modo uma maior diversidade e biomassa microbiana. 
 
Nas nossa experiências vamos utilizar solos destes dois vales que são contrastantes em termos de biomassa e diversidade microbiana. Estes solos estão armazenados na Universidade de Waikato mais propriamente no laboratório de extremófilos onde vão decorrer as nossas experiências (Fig. 3). 

A primeira coisa que tivemos de fazer foi ir buscar os nossos solos à arca e iniciámos a crivagem para utilizar na nossa experiência solos com uma granulometria semelhante. Todo este trabalho tem de ser realizado no laboratório PC2 certificado, para que sejam tomadas todas as precauções que evitem a dispersão de material biológico vindo de fora da Nova Zelândia, neste caso da Antártica. 

Neste momento já temos tudo preparado para dar início às incubações nos sistemas “Contherm 5200RHS Environmental Chambers” que possibilitam a simulação das condições ambientais dos Vales Secos da Antártida i.e., baixas temperaturas, baixa humidade relativa, simulação dos ventos, simulação de intensidade luminosa, etc. 

A realização destas experiências vai-nos permitir a validação das condições ambientais que regulam os processos chave do ciclo do azoto nos Vales Secos da Antártica.

Fig. 2.

Fig. 3.