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Projecto PENGUIN

Inter-specific dietary competition between 3 penguin species: do they compete for the same prey?
Investigador Principal: José Xavier, IMAR-UC
Período da campanha: Dezembro 2011 - Janeiro 2012
Local de realização: Península de Hurd e Ponta Hannah, ilha Livingston, Arquipélago das Shetlands do Sul, Antártida.
Estadia: Base Búlgara de St Kliment Ohridski
Os Pinguins (família Spheniscidae) são um importante componente do ecossistema marinho da Antárctida, constituindo cerca de 80% da biomassa das aves além de serem importantes consumidores dos recursos marinhos do Oceano Antárctico. Estimar o consumo dos pinguins por determinados tipos de presas é uma tarefa que requer um elevado número de parâmetros, apesar das estimativas apresentarem maior sensibilidade nas variações de apenas dois parâmetros: o tamanho da população e composição da dieta dos pinguins. Assim, obter informação sobre a ecologia alimentar desta espécie é vital para parametrizar modelos de consumo que sejam capazes de apoiar uma gestão ecologicamente sustentável das pescas através de acordos internacionais, como por exemplo com a CCAMLR (Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources) e com o SCAR (Scientific Committee for Antarctic Research).

Reunindo cientistas de Portugal, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos da América, este projecto internacional e interdisciplinar tem como objectivo avaliar a ecologia alimentar de 3 espécies de pinguins que se reproduzem no mesmo período de tempo em Hannah Point, Ilha Livingston (Península Antárctica).Livingston Island encontra-se na Peninsula Antártica, uma das partes mais sensíveis do planeta em relação às alterações climáticas e é importante perceber como os animais que lá vivem são capazes de se adaptarem a grandes oscilações da disponibilidade de alimento e do ambiente.  Nós iremos avaliar como estas 3 espécies de pinguins competem inter-específicamente por alimento, caracterizando as suas dietas, habitat e nível trófico.

Os resultados deste estudo terão implicações diretas sobre a nossa compreensão de como os animais da Antártica são capazes de se adaptar às alterações climáticas, como competem por comida entre si, e identificar potenciais implicações na sobrevivência de espécies de pinguins na Antártica, e possivelmente outros organismos noutras partes do nosso planeta. Os resultados cientificos serão integrados em programas internacionais cientificos, incluindo SCAR-EBA, ICED, CEPH e PSPE-UK.

Ao nível educacional, o nosso grupo colabora com o Museu da Ciência da Universidade de Coimbra, a Association of Polar Early Career Scientists (APECS Portugal), SCAR-Capacity Building, Education and Training action group e com várias escolas do ensino básico, secundário e superior em Portugal (EB1 Febres, EB2,3 João Lúcio, EB2,3 Eugénio de Castro, EB 2,3 Cucujães), Brazil, Reino Unido, Estados Unidos, entre outros.
A CAMPANHA
PROPOLAR
2011-12

Equipa PENGUIN

Investigador Principal
José Xavier [homepage]
Doutorado pela Universidade de Cambridge (Reino Unido), José Xavier é actualmente investigador do Instituto do Mar da Universidade de Coimbra e investigador convidado da British Antarctic Survey, colaborando com investigadores de mais de 20 países. Foi um dos principais responsáveis nacionais pela implementação de um programa cientifico e educacional no Ano Polar Internacional, e por esforços institucionais para Portugal assinar o Tratado da Antárctida. José Xavier faz investigação na Antárctica desde 1997. É representante de Portugal em vários comités internacionais e é também membro de vários programas cientificos . As áreas principais de investigação de José é o comportamento de predadores de topo (pinguins, albatrozes e focas) no Oceano Antárctico em relação às alterações climáticas, com numerosas publicações cientificas em jornais internacionais de grande impacto.  A sua última publicação (o livro "Guia de identificação de lulas do Oceano Antárctico") foi considerado a maior contribuição na sua área de investigação nos últimos 20 anos. Ganhou o prémio internacional Marta T. Muse pelo seu trabalho de excelência na ciência e politica na Antárctica, em 2011.
José Seco
Licenciado em Biologia pela Universidade de Coimbra, José Seco é actualmente estudante de mestrado em Ecologia da Universidade de Coimbra em colaboração com o Instituto do Mar da Universidade de Coimbra. A sua tese de mestrado está associado à ciência polar, particularmente à ecologia de predadores de topo, incluindo pinguins e o bacalhau do Antárctico.