IP: Gonçalo Vieira, CEG/IGOT-UL
Período da campanha: Janeiro 2012
Local de realização: Península Fildes, Ilha Rei Jorge, Arquipélago das Shetlands do Sul, Antártida.
Estadia: Base Chilena Prof. Julio Escudero

_ O permafrost nas ilhas Shetlands do Sul tem actualmente temperaturas elevadas, próximas de 0ºC e é descontínuo, ou mesmo inexistente nas altitudes mais baixas do arquipélago. A região da Península Antártica sofreu uma das mais elevadas taxas de aquecimento do planeta, com um aumento de cerca de 2,5ºC nas temperaturas médias anuais. Por isso, os ambientes com permafrost encontram-se hoje próximo de um limiar crítico nas ilhas Shetlands do Sul e poderão sofrer mudanças drásticas nas suas condições ambientais, caso a mesma tendência climática continue. Uma mudança no limiar altitudinal inferior do permafrost induzirá mudanças na hidrologia e na dinâmica de vertentes com consequências nos ecossistemas terrestres das áreas livres de gelo. Os neveiros são locais importantes nos ambientes com permafrost e influenciam a sua distribuição espacial e regime térmico nas zonas do permafrost esporádico e descontínuo, uma vez que protegem o solo do aquecimento estival. Por isso, um melhor entendimento acerca das propriedades e dinâmica dos neveiros é essencial para melhor compreender e modelizar o permafrost. Além disso, os neveiros funcionam como armadilhas para o transporte eólico de sedimentos e nutrientes, redistribuindo-os de modo concentrado durante o verão à medida que a fusão progride. A neve é também conhecida como um importante agente geomórfico, actuando através de um conjunto complexo de processos, que no conjunto são conhecidos por nivação.

O projecto SNOWCHANGE tem como objectivo o estudo dos neveiros da Península Fildes, na ilha de King George, de modo a compreender o seu papel na erosão, acumulação e redistribuição de sedimentos e de nutrientes, bem como no regime térmico do solo. Será conduzida uma abordagem interdisciplinar para estudar neveiros ao longo de transectos na Península Fildes, escolhidos em função da altitude e exposições. Os métodos de campo incluem a cartografia topográfica e geomorfológica, estudos sedimentológicos, bem como a validação de campo de dados obtidos através de detecção remota com imagens QuickBird, Envisat e TerraSAR-X, bem como através da utilização de uma camera hiperespectral.

Participarão nos trabalhos de terreno em Janeiro de 2012: Gonçalo Vieira e Carla Mora (CEG/IGOT-UL), Pedro Pina (CERENA-IST) e Julio Martín (Universidade de Vigo)

O projecto SNOWCHANGE é uma colaboração entre as seguintes instituições:
- Centro de Estudos Geográficos (IGOT - Universidade de Lisboa);
- CERENA - Instituto Superior Técnico;
- Universidade de Vigo;
- Instituto Antártico Chileno (INACH).