Começa mais uma semana de trabalho. Afastados de tudo e todos em Portugal mas fazendo novas amizades com aqueles que, dia após dia, tudo fazem para que nós investigadores possamos fazer o nosso trabalho da melhor forma possível. A comida é boa, os banhos são quentes e a cama é confortável. Que mais podemos pedir?
O trabalho continua sendo igual, as mãos continuam a doer com o frio e as aves continuam a tentar bicar-nos mas a alegria permanece pois continuamos a ser brindados com mais e mais paisagens que nos fazem sentir que estamos numa realidade paralela. Aqui é difícil pensar nos problemas do mundo exterior, nas dificuldades do mundo exterior. Vivemos numa pequena bolha quase que parecendo que estamos num outro planeta tal é a diferença entre tudo isto e o mundo que conhecemos. Esta semana foram mais 40 pontos de amostragem divididos por Sally Rocks, Glaciar Johnson, Punta Hanna e vários picos perdidos por entre os glaciares da ilha.
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Mas como a Antártida tem sempre surpresas que nos maravilham, esta semana podemos percorrer os glaciares de mota de neve. As paisagens foram mais uma vez de cortar a respiração mas o ponto alto foi sem dúvida na quarta feira onde a nossa primeira paragem foi um pico nunca antes acedido pelos nossos amigos espanhóis. Assim sendo, coube-nos a nós batizá-lo. E com que nome ficou? PROPOLAR com certeza, que outro nome poderia ser? Pico Cristiano Ronaldo? Ele já tem um aeroporto. A PROPOLAR merece.

É dia 13 de janeiro, segunda-feira, e como para a maioria das pessoas, segunda é sinónimo de início de mais uma semana de trabalho. Aqui, do outro lado do mundo, a rotina também se constrói de forma semelhante. É no entanto inegável a diferença entre estes mundos… As estradas de alcatrão são substituídas pelos caminhos de terra batida, os carros pelos pinguins, leões, focas e elefantes marinhos, os prédios pelos glaciares e o metro pela botas e bastões de montanha.

É montanha acima que começamos o nosso primeiro dia de trabalho, o primeiro das próximas dezenas que nos esperam nos próximos meses. Carregados com máquina fotográfica, martelo, espátula, sacos e toda a restante parafernália de material necessário ao nosso trabalho partimos tendo como destino o lago de água doce que alimenta a base que é agora nossa casa. A caminhada é difícil, mas fazemo-la de sorriso rasgado. Porquê perguntam vocês? Bem, com vistas assim, é simplesmente impossível não sorrir e agradecer por estes momentos, por esta experiência polar.

Amostragem atrás de amostragem, montanhas atrás de montanhas, tropeção atrás de tropeção, mas mais importante que tudo líquenes atrás de líquenes e paisagens atrás de paisagens a nossa semana passa a correr. Ao todo foram 34 pontos de amostragem distribuídos por Caleta Argentina, Glaciar Johnson, Pico Radio e Sally Rocks. Valeu a pena! As pernas doem, as mãos gelam mas o coração aquece com a imponência do que nos rodeia. Dezenas de quilómetros de natureza, nada mais! De glaciares, nada mais! De pinguins, nada mais! De silêncio, nada mais! De paz de espírito, nada mais…

Isto promete,

O dia 1 de janeiro é conhecido por ser um dia onde se aproveita para dormir até mais tarde, recuperando assim de todas as vicissitudes da noite anterior. No entanto esse não é o desígnio da nossa equipa polar portuguesa… a “Lichen Early Meter II” bem como dos nossos companheiros da equipa “Why Antarctica”. Partimos assim para mais uma expedição polar que começará brevemente, assim sejam as vontades do grego Éolo, Senhor dos Ventos.

Mas, retrocedendo ao início da nossa viagem, que começou no Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, passou por Madrid e chegou a terras chilenas no dia 2, ao aterrar no aeropuerto “Arturo Merino Benítez”, comodoro de patente e considerado o pai da aviação chilena. A viagem prosseguiu até ao extremo sul do Chile, mais concretamente na cidade de Punta Arenas, localizada na região de Magallanes y de la Antártica Chilena. Tal celebra os feitos da 1ª circum-navegação do mundo (1519-1522) pelo português Fernão de Magalhães e mais concretamente da passagem da sua armada pelo estreito que liga o Oceano Pacífico ao Atlântico. Graças a tal feito, o estreito de Magalhães passou a ser local de passagem obrigatório para todos os navios que pretendiam cruzar estes oceanos e só após o final da abertura do canal do Panamá (1914) perdeu tal importância. Apesar disso, a região não perdeu totalmente a sua importância pois é ainda hoje uma das cidades mais bonitas do Chile e ponto de partida turístico para aventureiros com destino ao Parque Nacional Torres del Paine ou, numa escolha mais exótica, às expedições marítimas na Antártida.

Foi aqui, na cidade de avenidas largas, de raios fogazes de sol e ventos frios que os dois biólogos esperaram pacientemente pelo início de mais uma aventura científica polar. Mas como nada nesta jornada será fácil, a espera prolongou-se por mais dois longos dias do que o inicialmente previsto. Na manhã do terceiro dia conseguimos finalmente voar rumo ao nosso primeiro destino, la Isla de Rey Jorge. Fomos rapidamente levados para o Hespérides, barco oceanográfico da marinha espanhola, de onde zarpámos rumo ao nosso destino final. Só na manhã seguinte chegámos ao nosso destino final, a base espanhola Juan Carlos I, na ilha de Livingston. É aqui que os dois investigadores irão passar as próximas semanas, procurando desenvolver mais um projeto de investigação que esperamos seja de muito sucesso. Uma coisa é certa, com esta paisagem é difícil não acordar motivado.