Proj. FACT_#01: de volta a bordo do Navio Polar Almirante Maximiano

Afonso Ferreira, Punta Arenas - Chile

Figura 1: O Navio Polar Almirante Maximiano no cais de Punta Arenas, aguardando a partida para águas mais frias

Passado um ano, eis-nos de volta a bordo do Navio Polar Almirante Maximiano, rumo à Antártida. O ‘Tio Max’, como é carinhosamente apelidado pela Marinha do Brasil, vai já na sua 11ª Operação Antártica (38ª no total da história do Programa Antártico Brasileiro). E nós, procurando dar seguimento ao trabalho feito em janeiro de 2019, estamos aqui outra vez, agora no âmbito do FACT – Relação entre a dinâmica de fitoplâncton e a variabilidade climática no setor NO da Antártida.

A verdade é que, à primeira vista, pouco mudou. O navio continua a atravessar o Drake imponentemente, os sotaques e ritmos brasileiros continuam a ecoar pelos seus corredores e o feijão preto e o arroz continuam a pautar a nossa alimentação. Embora os projetos de investigação que lideram esta expedição – EcoPelagos e PROVOCCAR, ambos do Grupo de Oceanografia de Altas Latitudes (GOAL), sediado na Universidade Federal do Rio Grande do Sul – sejam novos, metade da equipa de investigadores a bordo partilhou connosco as aventuras do PHYTONAP, em 2019 (ver posts referentes ao PHYTONAP no blog das campanhas de 2018/19 do PROPOLAR: http://www.propolar.org/diario-de-campanha-2018-19/category/phyto-nap).

Figura 2: Mapa do setor norte da Península Antártida, incluindo as Ilhas Órcades do Sul (South Orkney Islands).

No entanto, algo muito importante alterou-se: o plano da campanha. No ano transato, as amostragens focaram-se em quatro regiões ao longo do sector norte da Península Antártica: os Estreitos de Bransfield e Gerlache e os mares de Weddell e Bellingshausen. Este ano, o plano estende-se para além da Península Antártica, até ao arquipélago das Ilhas Órcades do Sul. Este arquipélago é considerado um hotspot de biodiversidade, sendo igualmente um local de elevada produtividade primária. Para além disto, a região entre a Península Antártica e as Órcades do Sul é um local importante de exportação de massas de água de fundo do Mar de Weddell, contribuindo para a circulação termohalina global.

Entre dia 9 de fevereiro e 9 de março, serão realizadas mais de 50 estações de amostragens em águas antárticas, procurando analisar as componentes biológica, química e física da coluna de água. Desde as comunidades fitoplanctónicas a cetáceos, passando pelos macronutrientes e tipos de massas de água existentes na região, o ecossistema antártico será estudado como um todo.

Figura 3: Puerto Williams (Chile), o último porto antes da Passagem de Drake.

After a long year, we find ourselves again onboard the research vessel ‘Navio Polar Almirante Maximiano’, heading straight to Antarctica. ‘Tio Max’ (‘Uncle Max’ in Portuguese), as the ship is fondly called by its crew, is already on its 11th Antarctic expedition (38th in total of the Brazilian Antarctic Programme). Our goal? Follow up on the work we performed in January 2019, now under the FACT - Links between phytoplankton dynamics and climate Forcing in NW AntarCTica project.
At a quick glance, nothing has changed. The ship still boldly crosses the Drake Passage, the Brazilian rhythms and accents still echo its halls and rice and black bean, staples of the Brazilian cuisine, still headline our meals. While the research projects which lead the expedition – EcoPelagos and PROVOCCAR, both led by the High Latitude Oceanography Group (GOAL), based in the Federal University of the Rio Grande do Sul – are new, half of the research team onboard accompanied us during PHYTONAP, last year (see PHYTONAP posts in last year’s campaign PROPOLAR blog: http://www.propolar.org/diario-de-campanha-2018-19/category/phyto-nap).

Nevertheless, something very important has changed: the sampling plan. Last year, sampling spanned four regions along the Northern Antarctic Peninsula: the Bransfield and Gerlache straits and the Bellingshausen and Weddell seas. Now, the plan goes beyond the Antarctic Peninsula, stretching as far as the South Orkney Islands. The archipelago is a biodiversity hotspot and is characterised by high primary productivity. Furthermore, the region between the Antarctic Peninsula and the South Orkney is an important route of deep-water masses exportation from the Weddell Sea, contributing to the global thermohaline circulation.

From 9th February to 9th March, more than 50 sampling stations will be performed in Antarctic waters, seeking to study the biological, chemical and physical components of the water column. Ranging from the phytoplankton communities to cetaceans, from macronutrient availability to the existent water masses in the region, the Antarctic ecosystem will be considered.