Proj. WHY Antarctica_#01: De Portugal à Antártida: WHY

Tânia Correia e Luís Madeira, 8 de janeiro de 2020, Great Wall Station (KGI, Antártica)

Figura 1. No aeroporto de Lisboa, dia 1 Janeiro 2020, antes da partida. Da esquerda para a direita: Paula Matos (projeto LICHEN EARLY METER), Luís Madeira e Tânia Correia (projeto WHY Antarctica).

A equipa do projeto WHY Antarctica (Wastewaters for Hydroponics in Antarctica), Figura 1, iniciou a viagem de Lisboa para o continente mais desejado (leia-se Antártida) dia 1 de janeiro (com direito a fogo de artifício na noite antes da partida). Depois de uma viagem com passagem por Madrid e Santiago do Chile chegámos a Punta Arenas (Chile) na madrugada de dia 3 de janeiro. Ficámos em Punta Arenas por 6 noites, alojados no  Bed & Breakfast Miriam, onde fomos muito bem recebidos e acomodados, num ambiente familiar e com excelentes pequenos almoços, Figura 2. Durante a viagem e a estadia estivemos na companhia dos investigadores do projeto LICHEN EARLY METER, Paula Matos e Bernardo Rocha. Aproveitámos para descansar, passear, comer bem e comprar o material em falta para a campanha (alfaces para cultivar na nossa hidroponia, pois não podem ser transportadas de Portugal!!), Figura 3.

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Figura 2. O delicioso pequeno almoço dos investigadores, em Punta Arenas. Da esquerda para a direita: Luís Madeira (projeto WHY Antarctica), Bernardo Rocha e Paula Matos (projeto LICHEN EARLY METER

Figura 3. Alfaces para a hidroponia na Antártica, compradas em Punta Arenas.

Punta Arenas é uma cidade lindíssima, com excelente planeamento urbanístico, curiosamente as vias são quase todas de sentido único, com muitos semáforos e as estradas encontram-se em excelente estado de conservação! A cidade tem espaços verdes (Figura 4) e uma ligação especial à Antártida pois é a partir daqui que muitos cientistas (e turistas) saem para o continente. Nas ruas é fácil reconhecer membros dos programas polares de vários países e turistas cujo destino é a Antártida. A diferença horária em relação a Portugal é pequena, menos 3h e, apesar de no Chile ser verão, no Sul as temperaturas não são elevadas, cerca de 14ºC, e os dias são longos… o pôr do sol é após as 22h.

Ao passear por Punta Arenas é possível ver a influência portuguesa (devido a Fernão de Magalhães, Figura 5, que descobriu o estreito com o seu nome, onde a cidade está localizada), especialmente porque este ano se celebram os 500 anos da circunavegação do globo por Magalhães. Até a escola em frente ao nosso alojamento se chama Escola Portugal, Figura 6. Para que a nossa viagem até à Antártida ocorresse sem imprevistos não deixámos de cumprir a “tradição” de beijar o pé do indígena! (Figura 7).

No entanto, para quem esteve em Punta Arenas a caminho da Antártida em anos passados, na cidade é notório o efeito dos protestos que têm assolado o Chile, pela menor quantidade de turistas e pela degradação da fachada dos edifícios. Algumas lojas encontram-se fechadas e outras com portas encostadas ou com montras protegidas por placas (Figura 8).

Figura 4a. Cidade de Punta Arenas (praça Muñoz Gamero)

Figura 4b. Cidade de Punta Arenas.

Figura 5. Estátua de Fernão de Magalhães, na Plaza Munoz Gamero, em Punta Arenas.

Figura 6. Escola Portugal, em Punta Arenas.

Figura 7. Equipas WHY Antarctica e LICHEN EARLY METER a cumprir a tradição junto à estátua de Fernão de Magalhães.

Figura 8. Loja em Punta Arenas.

A nossa partida de Punta Arenas para Antártida foi um pouco atribulada, devido ao nevoeiro intenso em KGI o voo foi atrasado por 2 dias, e o nosso descontentamento era visível (Figura 9). Acresce assim a nossa preocupação com as alfaces, pois elas precisam de nutrientes para sobreviverem! Depois de muitas horas de espera no aeroporto, o tempo melhorou e voámos no dia 8 de janeiro. Agora sim, o nosso contentamento era bem visível (Figura 10)! Dizem que à terceira é de vez, e assim foi… chegamos à Antártida (Figuras 11).

Uma vez chegados à Antártida, fomos muito bem recebidos na estação chinesa (Great Wall Station, KGI) e “arregaçamos as mangas” (não literalmente até porque faz bastante frio aqui…) para iniciar logo o nosso projeto.