TROPHICHANGE: PRIMEIRA PARTE DA MISSÃO

Camilo Carneiro e José A. Alves
Islândia
 
Este ano será visto como peculiar na história recente. Na primavera de 2020, o mundo abrandou. Ou, pelo menos, a sociedade humana abrandou. As aves mantiveram o ritmo dos ciclos anuais, migrando na Primavera para os locais de reprodução, fazendo as posturas e criando uma nova geração. Os maçaricos-galegos (Numenius phaeopus), tal como as restantes espécies, não permaneceram nos seus locais de invernada, mesmo quando as travessias pelo espaço aéreo estavam globalmente muito reduzidas. Assim, no final de Abril, a subespécie Islandesa (N. p. islandicus) começou a chegar aos locais de reprodução na Islândia.
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Temos vindo a acompanhar estas aves há vários anos, com apoio do PROPOLAR, focando a nossa atenção nos mecanismos que dão origem a diferenças na qualidade individual. Este ano, no entanto, tivemos como objetivo principal explorar a importância das bagas de Empetrum nigrum (Figura 1) para os maçaricos-galegos.

Figura 1 – Detalhe de Empetrum nigrum, observada no sul da Islândia, em 28 de junho de 2020

Curiosamente, enquanto a maioria das aves limícolas na Islândia tem adiantado as datas de chegada na Primavera, de acordo com o aumento das temperaturas locais, os maçaricos-galegos não demonstram qualquer alteração na fenologia da chegada às áreas de reprodução ao longo das últimas três décadas e a população mantém-se estável. Apesar dos artrópodes serem presas importantes para esta e outras espécies de aves limícolas, o aumento da temperatura que se faz notar a altas latitudes sugere um avanço na sua disponibilidade, o que os poderá tornar um recurso insuficiente. No entanto, sabemos que os maçaricos-galegos também consomem bagas de Empetrum nigrum, um arbusto que é bastante abundante e poderá permitir que esta população mantenha os seus efetivos e taxas demográficas, mesmo sem alterar a sua fenologia.
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As complicações causadas pela pandemia da COVID-19 atrasaram a nossa missão, e, consequentemente, a recolha de dados foi bastante mais reduzida do que o previsto. Não obstante, assegurámos uma amostragem razoável de abundância de bagas e da fenologia reprodutora dos maçaricos-galegos e de Empetrum nigrum, o que permitirá uma investigação preliminar sobre possíveis desfasamentos temporais entre ambos. Adicionalmente, foram recolhidos vários dejetos de crias em desenvolvimento para avaliar o consumo e a importância relativa de Empetrum nigrum para a espécie.

Nas próximas semanas, após triar as amostras e analisar os dados, saberemos mais sobre a interação entre maçaricos-galegos e Empetrum nigrum.