[Permantar 2 Palmer] David Gilichinsky

David Gilichinsky e a sua perfuradora em Crater Lake, Deception Island, Janeiro 2009.

Perfurações no permafrost em Crater Lake. David está junto a perfuradora com carapuço. Deception Island, Janeiro de 2009.

18 de Fevereiro de 2012

Hoje de manhã, ao abrir o email, recebi uma notícia que me deixou bastante abalado. O David Gilichinsky, colega e amigo da Academia Russa das Ciências e um dos maiores especialistas mundiais em permafrost, com quem trabalhámos em 2009 na ilha Deception, faleceu de ataque cardiaco. Gostava muito do David. Era um cientista fantástico e um tipo incrível para colaborar no terreno. Estivemos cerca de 2-3 semanas juntos em Deception a trabalhar em perfurações em permafrost, juntamente com colegas e estudantes portugueses e espanhois, bem como com dois estudantes do David. Foram dias muito interessantes e bastante divertidos. 

O David deixou-nos aos 64 anos, depois de uma vida inteira dedicada ao estudo do permafrost, em especial na área da microbiologia. Interessava-se também muito pela astrobiologia, ciência que estuda as possibilidades de sobrevivência de micro-organismos no espaço. Ainda jovem, o David passava muito tempo a perfurar no permafrost da Sibéria, andando sozinho de um lado para o outro com a sua perfuradora. Lembro-me bem dos dias da ilha Deception e da sua perfuradora ferrugenta e fumarenta, bem como das perfurações que efectuámos. Ficámos então de escrever um paper em conjunto, que acabámos por não terminar e que me sinto na obrigação de o fazer agora, com mais velocidade. 

Acho que conheci pessoalmente o David em Madison-Wisconsin, numa reunião importantíssima em 2004, que marcou o meu rumo na pesquisa antártica e no permafrost. Lembro-me de o ver também em programas na televisão a falar sobre mamutes congelados encontrados no permafrost da Sibéria. Foi um previlégio e uma grande honra ter podido trabalhar e aprender com ele. Hoje é, por isso um dia triste para a comunidade internacional que estuda o permafrost, pois perdeu-se um grande cientista e uma pessoa fantástica. Achei que com este texto no diário de campanha, bem como com algumas fotografias da campanha de 2009, lhe poderiamos prestar uma pequena homenagem. Quanto ao que fizemos no dia de hoje, fica para amanhã contar em mais detalhe. No essencial, encontrámos o sítio para fazer uma nova perfuração; uma perfuração que esperamos que venha a contribuir para completar a rede de monitorização num gradiente latitudinal ao longo da fachada oeste da Península Antártica, para a qual os trabalhos do David, em muito contribuiram. Acho que ele ia gostar de saber o que fizemos hoje.

Obrigado David.

Gonçalo Vieira
Base Palmer, ilha Anvers