REIMUNE_#06: Por estes caminhos de Great Wall, ele há tanta coisa linda, tanta coisa sem igwall!

Pedro M Guerreiro, 12-01-2018​, KGI

As experiências em Escudero estão em pausa, pois ontem foi dia de visita do diretor do INACh, e hoje visita KGI o Presidente da República do Chile. Em Great Wall também não podemos montar as nossas coisas pois estão a ser descarregados contentores… Assim acabo por ser desafiado para fazer um passeio off-road pelo meu colega de quarto, Justin Sentian, da Universidade da Malasia no Borneu e que estuda a composição atmosférica da Antárctica. Justin terminou as suas amostragens, pois chegou antes do Natal e sairá de KGI no voo que trás o Adelino e a Cármen.

Apesar de esta zona da Antárctica não ser tão cénica como as ilhas e as baías da Península mais ao sul, as paisagens não deixam de ser cativantes. A água que corre para os vales desde as colinas cobertas de neve propicia o crescimento de musgo, que cobre grandes áreas quase até às praias de areia escura. Nestes vales, por vezes a grande distância do mar, agregam-se grupos de elefantes-marinhos jovens. É impressionante o esforço que fazem para arrastar as suas centenas de quilos estas centenas de metros, um processo capaz de deixar marcas permanentes na orografia. Ali ficam por dias, por vezes a degladiarem-se vocalmente, mas na maior parte do tempo a dormitar, encostados uns aos outros.

Mais perto do mar encontrámos algumas focas de Weddel, pinguins de barbicha e pinguins papúa. Mas o mais impressionante, por ser incomum, foi o cadáver, já bastante decomposto, de uma foca-leopardo juvenil. No crânio, bem conservado, podemos ver as fileiras de dentes que fazem desta espécie de foca um predador temível, e o maior exclusivamente antártico, pois também por cá andam orcas.

A volta à base foi feita através da meseta sul, entre planaltos rochosos, colinas cobertas de líquenes, e zonas de neve. Dos pontos altos avista-se praticamente toda a península Fildes, o Glaciar Collins, e o Glaciar Nelson, na ilha adjacente. Podemos seguir a costa agreste do lado oceânico, com o impressionante rochedo, e do outro a ilha Ardley, protegida devido à sua colónia de pinguins. E ali, os edifícios azuis, brancos e vermelhos de Great Wall, com o lago que fornece a base com água doce, alimentado pelos pequenos regatos que correm das colinas circundantes.

Justin, rápido ou perdemos o jantar.